原文刊載於中華民國91年4月10日《中央日報.英語教與學》
繼初級、中級及中高級之後,「全民英檢」將於今年六月推出相當於大學英語主修系所畢業程度的「高級」測驗。由於設定程度較高,其測驗方式已引起各界的關注。究竟要以何種方式才能測出較高階的英語能力呢?題目中是不是充滿了罕見晦澀的字彙或是冗長複雜的句子呢?為使各界對「全民英檢」高級測驗有進一步的了解,本文特別先就「閱讀能力測驗」的部份提出說明。因篇幅有限,其他各項測驗將於另文說明。
首先,在「全民英檢」五級的設計中,「高級閱讀能力」究竟為何呢?依據高級「閱讀」的分項能力指標,通過者「應能理解各類不同主題、體裁的文章,包括報章雜誌、文學作品、專業期刊、學術著作及文獻等。」更具體而言,通過者在閱讀題材的廣度、理解的深度、速度與閱讀量等方面均足以勝任學術或專業領域的需求,同時能視閱讀目的靈活運用適當的技巧與策略,有時須仔細深入的推敲某一段文字的含意,有時則須迅速掌握篇章的主旨大意,或由大量的文字中很快的找到所需的資訊。
依據上述的能力指標,高級閱讀能力測驗的命題特別著重兩項測驗目標。一為考生能否理解較長篇的文章;二為考生能否適當的運用閱讀技巧與策略,以達成不同層次的理解。因此該測驗分為兩部份,分別測試「精讀」(careful reading)與「略讀」(skimming & scanning)能力。兩部份題目印在不同的試題冊上,分別規定作答時間。茲將題型說明如下:
一、精讀:共20題,作答時間50分鐘,包含3~4篇文章,每篇長約500~900字,文章後有4~7個相關的問題。問題形式包含簡答題、填空題及選擇題。本部份給予考生較為充裕的時問,做較為精確深入的理解,閱讀速度要求為每分鐘80~100字。測試重點不僅包含文中明確表達的概念與細節,同時也測試考生能否掌握作者的言外之意、觀點及態度等。
二、略讀:共20題,作答時間20分鐘,包含數篇文章,每篇長約600~900字,因此考生須迅速瀏覽本部份的文章,以便在時限內完成作答,閱讀速度要求為每分鐘150~200字。本部份題型包含配合題、簡答題及選擇題,以下兩個樣例分別為測試「瀏覽大意」(skimming)與「搜尋特定資訊」(scanning)的技巧。
例一:閱讀內容為一篇約600~800字的文章,包含7~8個段落,考生須迅速瀏覽文章,並從試題冊上提供的標題(heading)中,找出最符合各段落大意者。
例二:閱讀內容為三篇主題相關的文章(例如三所大學的簡介),每篇約300字,考生須依據提示的問題(例:Which school claims that its strongest programs are in the sciences?),由三篇文章中搜尋答案。
「閱讀理解」的過程涉及各種層次的技巧與策略之交互作用。careful reading目的在於達成較為精確深入的理解,讀者通常採取逐字逐句的閱讀模式,且有時會反覆閱讀某些句子或段落以求徹底理解。而skimming的目的在迅速掌握文章的主旨大意,scanning則是為了快速查閱特定資訊,因此讀者常運用策略選擇相關的部份閱讀,而跳過不相關的部份,閱讀模式並非逐字逐句。
以skimming而言,讀者可以先瀏覽標題、第一段、最後一段、或是每段的主題句(topic sentence,通常是第一個句子),由其中的關鍵詞(key words)迅速歸納出文章的主旨大意。再者,各段落間的轉折詞(transition words,例如by contrast、however等)亦為顯示文章脈絡的重要線索。此外,在瀏覽新聞性題材時,亦可依據wh-questions(who, what , when, where, why, and how)整合相關的線索。
而以scanning而言,讀者可就特定字詞或訊息為搜尋目標,進行跳躍式的閱讀,例如:針對某項具爭議性的新科技,假設我們已經讀過一些正面的報導,希望搜集一些有關負面效果的資訊,我們便可搜尋文中是否含有"skeptics"、"potential problems"或"limitations"這類的單字,並依此選擇閱讀的重點。
讀者或許會問:究竟要如何培養策略性閱讀的能力,以提高英語閱讀的速度呢?是不是需要接受特殊的「速讀」或「答題技巧」的訓練呢?其實我們在閱讀中文時,早已不自覺的在使用這類技巧了。試想我們每天看報紙時,是否先瀏覽標題找尋自己有興趣的報導或文章?我們又是如何從厚厚的電話簿中找到某家公司的電話號碼?因此筆者認為,學習者除了對各類英語閱讀技巧與策略有初步的概念之外,最重要的是透過大量廣泛的閱讀,熟練實際運用的能力,經過一段時間之後,便會成為不自覺的閱讀習慣了。事實上,大量、廣泛、自發性的閱讀是「全方位」增進英語能力與文化涵養的不二法門,以此與讀者共勉之。
若想要更進一步了解高級測驗的題型與內容,可參考「全民英檢」學習網站(http://www.gept.org.tw/)公佈的最新消息及試題樣例。
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